Provinsi Sumatera Utara merupakan salah satu provinsi yang berada di Pulau Sumatera. Luas wilayahnya kurang lebih 72.981,23 Km2 (Pemendagri Nomor 66 Tahun 2011). Berdiri pada tanggal 7 Desember 1956 dengan dasar hukum UU No. 24/1956. Provinsi Sumatera Utara terletak pada posisi 1⁰-4⁰ LU dan 89⁰-100⁰BT.
Penduduk
asli provinsi ini terdiri dari Suku Melayu, Suku Batak, Suku Nias, dan
Suku Aceh. Daerah pesisir Sumatera Utara, yaitu timur dan barat pada
umumnya didiami oleh Suku Melayu dan Suku Mandailing yang hampir
seluruhnya beragama ISLAM. Sementara di daerah pegunungan banyak
terdapat Suku Batak yang sebagian besarnya beragama KRISTEN. Selain itu
juga ada Suku Nias di kepulauan sebelah barat. Kaum pendatang yang turut
menjadi penduduk provinsi ini didominasi oleh Suku Jawa. Suku lainnya
adalah Suku Tionghoa dan beberapa minoritas lain.
Medan merupakan ibukotanya provinsi Sumatera Utara sebagai pusat pemerintahan dan pusat
bisnis yang ada di Sumatera Utara menjadikan Kota Medan sebagai kota
terbesar ke-3 di Indonesia setelah Surabaya. Wilayah pesisir timur
sumatera utara merupakan wilayah
yang paling pesat perkembangannya. hal ini di karenakan persyaratan
infrastruktur yang relatif lebih lengkap daripada wilayah lainnya. Di
masa kolonial Hindia-Belanda, wilayah ini termasuk residentieSumatra's Oostkust bersama sama provinsi Riau.
Wilayah
tengah provinsi adalah daerah pegunungan dengan jajaran Bukit Barisan
yang membentang. Selain terkenal dengan tanahnya yang subur, wilayah ini
memberikan kontribusi yang sangat besar bagi masyarakat Sumatera
Utara. Hampir seluruh pasokan sayur dan buah-buahan yang di
distribusikan di Sumatera Utara berasal dari sana. Di wilayah ini juga
meliputi Danau Toba dan Pulau Samosir sebagai daerah padat penduduk dimana sebagaian besar masyarakatnya menggantungkan hidupnya kepada danau tersebut.
Sedangkan
Pesisir barat provinsi ini merupakan wilayah yang cukup sempit, dengan
komposisi penduduk padat. Masyarakatnya terdiri dari suku Batak,
Minangkabau dan Aceh. Namun secara kultur dan etnolinguistik, wilayah
ini masuk ke dalam budaya dan Bahasa Minangkabau.
Sumatera Utara merupakan provinsi yang memiliki banyak pulau. Tercatat,
ada 419 pulau termasuk pulau terluar seperti Pulau Simuk termasuk daerah
(Kepulauan Nias) dan Pulau Berhala yang berada di Selat Malaka.
Di provinsi Sumatera Utara juga terdapat dua taman nasional, yaitu Taman Nasional Gunung Leuser (TNGL) dan Taman Nasional Batang Gadis (TNBG). Menurut Keputusan Menteri Kehutanan, Nomor 44 Tahun 2005,
luas hutan di Sumatera Utara saat ini 3.742.120 hektare (ha). Yang
terdiri dari Kawasan Suaka Alam/Kawasan Pelestarian Alam seluas 477.070
ha, Hutan Lindung 1.297.330 ha, Hutan Produksi Terbatas 879.270 ha,
Hutan Produksi Tetap 1.035.690 ha dan Hutan Produksi yang dapat
dikonversi seluas 52.760 ha.
Sumatera
Utara yang terkenal dengan keindahan alamnya merupakan daerah yang
menjadi tujuan wisata (DTW). Secara geografis Sumatera Utara sangat
dekat dengan Singapura dan Malaysia. Keindahan alam budaya dan
sejarahnya menjadi alasan datangnya wisatawan ke Sumatera Utara.
